道岔是一種使機(jī)車車輛從一股軌道轉(zhuǎn)入另一股道路的設(shè)施，通常用于鐵路交匯點(diǎn)不同方向列車的分流。它有多種類型和用途：連接兩條以上性質(zhì)不同的線路或正線與轍叉號(hào)數(shù)相同的各條鐵路上時(shí)起到渡越作用；用來(lái)聯(lián)接相鄰兩線的轉(zhuǎn)換設(shè)備等。由于位置、數(shù)量及構(gòu)造上的原因不能直接在直線使用的情況也很多如車站到發(fā)場(chǎng)咽喉區(qū)布置需要用到單開道的聯(lián)絡(luò)用的交叉口等等 。此外, 道岔還是實(shí)現(xiàn)列車安全通過(guò)的一組緊密排列在一起的信號(hào)基礎(chǔ)設(shè)備和控制裝置系統(tǒng)是保證行車安全的重點(diǎn)關(guān)鍵性設(shè)備之一起著至關(guān)重要的作用不容忽視一旦發(fā)生故障將會(huì)造成較大的影響甚至危脅著行車的安全性問(wèn)題。。因此可以說(shuō)，道岔的作用是為火車的車輪轉(zhuǎn)動(dòng)提供路徑調(diào)整的重要工具以確保交通的安全順暢并促進(jìn)交通運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展和完善功能。